Sistemas de información geográfica

El desarrollo socio-económico de una región está estrechamente vinculado con la gestión y potenciación de su territorio. Esto es debido a que todas las actividades económicas utilizan el territorio para su desarrollo, bien directamente, como la agricultura o la silvicultura, o bien a través de infraestructuras como carreteras, redes de distribución de energía o de agua, etc., las cuales constituyen los pilares económicos de nuestra sociedad. Asimismo, el medio natural representa una de las principales fuentes de riqueza de un territorio, por lo que su adecuada gestión y su protección son fundamentales para asegurar la calidad de vida y el desarrollo de sus habitantes.

Para realizar la gestión del territorio es necesario definir la localización y las características de las cosas del mundo que nos rodea, de manera que se pueda ver, interpretar y analizar la complejidad de nuestro medio natural y humano. De esta forma podremos generar la información que nos permita tomar decisiones para realizar un uso inteligente de los recursos naturales, así como para optimizar la planificación y la gestión de las actividades económicas, contribuyendo así al desarrollo de nuestra sociedad.

Los Sistemas de Información Geográfica (SIG, o GIS en abreviatura inglesa) son las herramientas que se han desarrollado mundialmente para llevar a cabo estas tareas. Estos sistemas son un conjunto de datos (descriptivos y georreferenciados), de métodos de análisis, y de aplicaciones informáticas que permiten gestionar y suministrar información sobre un soporte cartográfico (mapas, planos, etc). Así, las funcionalidades de los SIG consisten en la captura, el almacenamiento, el análisis (incluidas la gestión y la modelización) y la visualización de datos georeferenciados.

Las ventajas que ofrecen los SIG para la gestión del territorio se basan en su capacidad de integrar gran cantidad de información de diversas fuentes, permitiendo su consulta y análisis de forma rápida y directa, optimizando el ratio coste - resultados.

Gracias a estas capacidades los SIG se han convertido en herramientas indispensables para muchos sectores de actividad tanto públicos como privados. Estos son algunos ejemplos de aplicaciones de los SIG que se están realizando en la actualidad:

• Planificación hidrológica: gestión del agua en comunidades de regantes, gestión de redes de distribución de agua tanto urbana como agrícola, estudios hidrológicos de cuencas fluviales, modelización hidrológica, análisis de riesgos...
  
  
• Agricultura: gestión territorial mediante coberturas digitales del parcelario rústico, aplicación precisa de fitosanitarios y fertilizantes mediante el uso conjunto de los SIG y los sistemas de posicionamiento global (GPS) en explotaciones agrarias...
  
  
• Geografía empresarial: investigación de mercados y determinación de la localización óptima de nuevas empresas mediante el análisis de la distribución y características de la población, infraestructuras de comunicación, geomarketing...
  
  
• Protección del medio ambiente: creación de mapas temáticos del medio natural y seguimiento de su estado de conservación, modelización de variables ambientales...
  
  
• Ordenación territorial: elaboración de mapas de usos del suelo mediante el uso combinado de los SIG e imágenes de satélite pra la planificación del territorio
  
  
• Administración regional: asistencia a la planificación de políticas territoriales mediante el uso de información sobre la localización y distribución de las actividades económicas (industrias, explotaciones agropecuarias, empresas de servicios, etc), de los servicios públicos (asistencia sanitaria, educación,servicios administrativos, etc), de las infraestructuras, y de los recursos naturales y culturales.
  
  
• Administración local: asistencia a la planificación de la ordenación urbana, la gestión de infraestructuras (redes de tuberías de distribución de agua, energía, alcantarillado, etc), gestión del tráfico, medio ambiente urbano (ruidos, olores, contaminación urbano, etc)...
  
  
• Catastro: elaboración de catastros más precisos mediante el uso de imágenes de satélite de alta resolución y utilidades de los SIG.
  
  
• Logística: gestión de flotas de distribución de paquetería y seguimiento en tiempo real de la situación de mercancías.
  
  
• Planes de emergencia: elaboración en tiempo real de mapas de actuación en caso de incendios forestales, inundaciones, o cualquier otro tipo de contingencias.
  
  
• Estudios sociodemográficos: determinación de la estructura de la población de un barrio para prever la evolución de las necesidades de ciertos equipamientos (hospitales, colegios, equipamientos deportivos, etc), determinación de zonas susceptibles de ser afectadas por ciertas enfermedades, estudios orientados a fines electorales...